산삼을 캐려거든 낙엽송 우거진 북방 산을 보라: 기회와 지혜는 어디에 숨어있는가

산삼을 캐려거든 낙엽송 우거진 북방 산을 보라: 기회와 지혜는 어디에 숨어있는가
글 / 石鄕

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돌아가는 세상살이가 팍팍하고 숨 가쁘게 휘몰아치는 요즘, 각자의 삶터에서 묵묵히 버텨내느라 지치고 힘겨운 모든 분들의 메마른 가슴 한구석에 맑고 시원한 희망의 샘물을 길어 올려 드리고자 오늘 '산삼(山蔘)' 이야기를 꺼내어 봅니다.

예부터 깊은 산골짜기를 제집처럼 누비며 영약을 찾아 헤매던 노련한 심마니들에게는 구전으로 엄격하게 전해 내려오는 불문율과 같은 생태적 지혜가 있었습니다.

"진짜 귀한 천종산삼을 캐려거든, 볕 바른 양지를 탐하지 말고 낙엽송이 울창하게 우거지고 서늘한 습기가 알맞게 감도는 북향(북방) 산의 능선과 골짜기를 눈여겨보라."

화려하고 따사로운 햇살이 하루 종일 쏟아져 내리는 남향 산은 겉보기에는 풍요롭고 눈부셔 보일지 몰라도, 세상을 살리는 신비로운 산삼은 결코 그곳에 함부로 뿌리를 내리지 않습니다. 하늘을 찌를 듯 솟아오른 억센 낙엽송들이 짙은 그늘을 드리워 거센 직사광선을 가려주고, 수십 년 동안 켜켜이 쌓여 푹 삭아 내린 침엽수와 활엽수의 부엽토가 촉촉한 수분을 머금어 흙을 포근히 덮어주는 그 서늘한 음지(陰地) 속에서, 비로소 산삼은 수십 년, 수백 년의 세월을 오롯이 견뎌내며 천하의 영약(靈藥)으로 묵묵히 자라나는 법입니다.

1. 겉보기만 번지르르한 곳에는 보물이 없다: 화려함의 신기루를 경계하라

세속의 사람들은 흔히 남들의 눈에 쉽게 띄고, 화려한 조명이 쏟아지며, 너도나도 구름처럼 몰려드는 번화한 곳에서 인생의 성공과 일확천금의 보물을 찾으려 혈안이 되곤 합니다.

화려함 뒤에 숨은 빈곤: 그러나 역사가 증명하듯, 군중이 휩쓸려 가는 곳에는 남들이 이미 파헤쳐 놓은 껍데기와 찌꺼기만 뒹굴 뿐, 영혼을 살리는 참된 가치와 진정한 인생의 기회는 결코 존재하지 않습니다.

묵묵한 인고가 빚어내는 결실: 산삼이 울창한 낙엽송 그늘 아래 서늘하고 촉촉한 북방 산의 깊숙한 품에 숨어있듯, 우리 삶의 가장 위대한 성취와 값진 열매 역시 남들의 시선과 화려한 인정이 닿지 않는 어둡고 고요한 곳에서 홀로 피땀 흘리고 견뎌낸 인고(忍苦)의 시간 속에서 조용히 잉태됩니다.

본질을 꿰뚫는 눈: 겉만 번지르르하게 포장된 남향의 양지만을 좇아 허둥지둥 뛰어다니다가는, 일생을 다 바쳐도 흙탕물 속에서 허우적거릴 뿐 결코 영약의 깊은 뿌리를 마주할 수 없습니다.

2. 시련의 서늘한 그늘이 만들어내는 영약의 기운: 고독을 두려워하지 마라

낙엽송이 빽빽하게 우거진 북방 산의 비탈길은 차가운 골바람이 불어오고, 볕이 들지 않아 서늘하며, 때로는 눅눅한 습기 탓에 사람의 발길이 선뜻 닿기 힘든 험난하고 외로운 땅입니다.

생명력을 응축시키는 시련의 환경: 하지만 산삼에게 그 차가운 북풍과 서늘한 어둠은 자신의 생명을 위협하는 장애물이 아니라, 잎과 줄기로 흩어질 에너지를 뿌리 깊은 곳으로 모아 단단하게 응축시키고 진한 사포닌의 영험한 기운을 빚어내는 최고의 축복이자 생존 조건이 됩니다.

풍파를 겪어본 인간의 깊은 향기: 우리네 인생의 궤적 또한 이와 조금도 다르지 않습니다. 비바람 한 번 맞아보지 않고 온실 속에서 평온하게 자라난 마음은 작은 역경과 세파에도 쉽게 부러지고 흔들리지만, 고독과 좌절, 그리고 시련이라는 북방 산의 서늘한 그늘을 묵묵히 견뎌낸 사람의 인품과 기개는 백 년 묵은 산삼처럼 세월이 흐를수록 깊고 그윽한 영혼의 향기를 품어내는 법입니다.

어둠 속에서 내리는 단단한 뿌리: 지금 내 삶에 드리워진 그늘이 짙고 서늘하다고 해서 결코 낙담하거나 절망할 이유가 없습니다. 그 고통의 시간이야말로 나를 천하의 영약으로 담금질하고 있는 가장 거룩한 섭리이기 때문입니다.

3. 욕심을 비우고 준비된 눈을 가진 자만이 삼(蔘)을 본다: 혜안과 정성의 가치

아무리 낙엽송이 우거지고 습도가 완벽하게 들어맞는 북방 산의 명당을 헤매고 다닌다 한들, 탐욕에 눈이 멀고 마음이 조급한 사람의 눈에는 발밑에 놓인 귀한 산삼도 그저 스쳐 지나가는 잡초나 산나물로 보일 뿐입니다.

산삼을 심는 것은 하늘이요, 알아보는 것은 사람의 안목: 산삼의 씨앗을 떨어뜨리고 수백 년 동안 키워내는 것은 대자연과 하늘의 조화이지만, 수풀 속에 묻힌 다섯 갈래의 작은 삼 잎을 정확히 발견해 내는 것은 오직 욕심을 비우고 산을 경외하는 심마니의 맑은 혜안과 지극한 정성입니다.

가짜와 진짜를 가려내는 분별력: 거짓과 위선, 그리고 현란한 말장난이 난무하는 혼란스러운 세상 속에서 진짜 보석과 가짜 모조품을 가려내는 밝은 지혜, 그리고 남들이 비웃고 외면하는 험준한 북방 산의 비탈길을 묵묵히 걸어 올라갈 수 있는 우직한 뚝심이 그 어느 때보다 절실합니다.

"심봤다!"

온 산천을 쩌렁쩌렁하게 뒤흔드는 심마니의 그 가슴 벅찬 환희의 외침은 결코 하루아침의 요행이나 얄팍한 잔꾀로 얻어지는 값싼 우연이 아닙니다.

가파르고 험난한 낙엽송 숲을 맨몸으로 헤치고, 발바닥이 부르트도록 축축한 북방 산의 지형과 흙의 숨결을 온몸으로 읽어낸 자만이 맛볼 수 있는 피와 땀의 거룩한 결실입니다.

남들이 쳐다보지 않는 깊고 어두운 그늘 속에서, 묵묵히 자신만의 단단한 뿌리를 내리며 세월을 이겨내고 있는 이 시대의 모든 '산삼' 같은 이웃들에게 머리 숙여 깊은 위로와 존경의 박수를 보냅니다.

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오늘 하루도 각박한 현실에 흔들리지 않고, 각자의 삶터에서 묵직한 영혼의 가치와 향기를 빚어내는 복되고 당당한 날이 되기를 진심으로 축원합니다.

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