남한강 덕산 하류에서 만난 인생 수석: "심봤다!"를 외쳤던 초코석 탐석 일화와 자연이 주는 치유

남한강 덕산 하류에서 만난 인생 수석: "심봤다!"를 외쳤던 초코석 탐석 일화와 자연이 주는 치유

살아가며 가슴이 쿵쾅거릴 만큼 벅찬 전율을 느끼는 순간이 과연 몇 번이나 있을까요? 오랜 세월 돌을 찾아 물가를 거닐어 온 저에게, 지금도 눈을 감으면 어제 일처럼 생생하게 떠오르는 날이 있습니다.

바로 남한강 상류, 충북 제천 덕산 하류 쪽 자갈밭에서 이 귀한 초코석(주름석)을 품에 안았던 그날의 이야기입니다.

이른 아침 강가에 자욱하게 피어오르는 물안개를 가르며 묵묵히 자갈밭을 걸었습니다. 허리를 숙이고 수천, 수만 개의 돌 사이를 훑으며 걷기를 몇 시간째, 얕은 여울물 속에서 유독 짙은 갈색빛을 띠며 고요히 엎드려 있는 돌 하나가 시선을 잡아끌었습니다.

반쯤 모래에 묻혀 있던 그 녀석을 조심스레 들어 올려 물에 씻어내는 순간, 저도 모르게 강변이 떠나가라 "심봤다!" 하는 탄성이 터져 나왔습니다. 심마니가 평생에 한 번 만날까 말까 한 산삼을 발견했을 때의 심정이 딱 이러했을까 싶을 정도로 가슴이 벅차올랐습니다.

1. 남한강 초코석이 지닌 자연의 미학: 주름과 관통의 조화

수석을 취미로 하시는 애석인(愛石人)들이 왜 그토록 남한강 돌을 으뜸으로 치는지, 이 돌을 가만히 들여다보고 있으면 절로 고개가 끄덕여집니다.

• 수억 년 물살이 빚어낸 깊은 주름: 거센 남한강 여울물이 오랜 세월 동안 돌을 깎고 다듬으며 만들어낸 골과 주름이 마치 험준한 산맥이나 힘차게 웅크린 용의 비늘처럼 섬세하게 새겨져 있습니다.
• 시원하게 뚫린 관통(투)의 여백: 돌의 아랫부분을 자세히 들여다보면 물길이 파고들어 스스로 뚫어낸 자연 구멍(투)이 자리 잡고 있습니다. 꽉 막히지 않고 비어 있는 그 작은 공간이 돌 전체에 깊은 여운과 운치를 더해줍니다.
• 묵직하고 차분한 초콜릿빛 색감: 기름을 억지로 바르지 않고 맑은 물만 살짝 뿌려주어도, 초코석 특유의 짙고 차분한 밤갈색 빛깔이 은은하게 감돌며 보는 이의 마음을 편안하게 가라앉혀 줍니다.

모래를 얇게 깐 넓은 수반 위에 이 녀석을 단정하게 눕혀놓고 물을 한 바가지 끼얹어주면, 거실 한편에 웅장한 대자연의 풍경 한 조각이 그대로 옮겨온 듯합니다.

2. 돌을 찾는 발걸음, 자연 속에서 얻는 생활 건강과 힐링

누군가는 "무거운 돌을 왜 사서 고생하며 주우러 다니느냐"고 물을지도 모릅니다. 하지만 저에게 탐석은 단순한 수집을 넘어 몸과 마음을 정갈하게 가꾸는 최고의 생활 건강 관리법입니다.

• 하체 근력과 관절을 다지는 자갈밭 걷기: 푹신한 아스팔트나 평지와 달리, 울퉁불퉁한 강변 자갈밭을 조심조심 디디며 걷는 것은 평소 쓰지 않던 발목과 무릎 주변의 미세 근육을 단련하는 데 훌륭한 유산소 운동이 됩니다.
• 눈을 맑게 하고 집중력을 깨우는 시간: 물속에 숨은 돌의 형태와 결을 찾기 위해 시선을 집중하다 보면, 일상의 복잡한 번뇌와 잡생각이 씻은 듯이 사라집니다.
• 마음을 비워내는 자연과의 대화: 집으로 돌아와 깨끗이 씻은 돌을 수반에 올리고 차 한잔을 곁들이며 바라보고 있으면, 물살에 스스로를 깎아내며 둥글어진 돌의 인내와 침묵 속에서 삶을 살아가는 겸손과 지혜를 배웁니다.

3. 초보자를 위한 수석(초코석) 실전 관리 팁

강가나 들에서 마음에 닿는 인연의 돌을 집으로 모셔왔을 때, 자연미를 해치지 않고 오래도록 감상하는 간단한 살림 요령입니다.

1. 기름칠은 피하고 자연 그대로의 양석(養石)을 즐기세요
2. 간혹 반짝이는 윤기를 내려고 니스나 화학 기름을 바르는 경우가 있는데, 이는 돌의 숨구멍을 막아 자연스러운 매력을 해칩니다. 부드러운 솔로 흙먼지만 털어낸 뒤, 매일 아침 분무기로 맑은 물을 뿌려주며 자연스럽게 손때를 입히는 것이 가장 깊은 맛을 냅니다.
3. 모래 수반을 활용해 안정감 있게 연출하세요
4. 맞춤 나무 좌대가 없더라도 얕은 도자기나 화분 받침에 고운 백모래를 깔고 돌의 무게중심을 잡아 얹어두기만 해도 훌륭한 실내 인테리어와 감상 공간이 완성됩니다.

자연이 건네준 작은 위로를 바라보며

세상살이가 아무리 어지럽고 바쁘게 돌아가도, 말없이 묵직하게 자리를 지키는 이 남한강 초코석을 마주 대하고 있으면 흐트러졌던 마음이 다시금 단단하고 평온해집니다.

굳이 먼 곳까지 큰돈을 들이지 않아도, 가까운 물가를 찾아 맑은 공기를 마시며 흙과 자갈을 밟아보는 것만으로도 우리 몸과 마음은 큰 활력을 얻습니다. 올가을, 동년배 이웃님들과 독자 여러분께서도 산책길 발아래 놓인 작은 자연의 표정들에 눈길 한 번 건네보시며 일상의 소소한 기쁨과 건강을 챙겨보시길 바랍니다.

글 / 石鄕

직접 찍은 남한강 초코석의 자태가 마음에 드셨다면 따뜻한 공감(하트)과 구독 부탁드립니다.